Cómo construir fácilmente un horno de leña para cocer cerámica – parte 3

Tras las explicaciones generales y el detalle de cómo construir la base del horno (que os recuerdo, puede servir tanto para baja como para alta temperatura, simplemente adaptaréis los materiales y el grosor de las paredes), aquí os explico cómo construir la cámara de combustión y la chimenea.

1.    Empezar a construir el horno: cámara de combustión:

Se empieza la construcción de las paredes de la cámara de combustión, que es la que está abajo. No olvidar dejar el hueco en la pared de delante para la carga de la leña. Aconsejo igualmente dejar un hueco pequeño en cada pared lateral a nivel del suelo o en la parte de detrás para que el oxígeno pueda entrar y quemar totalmente la leña. Estos huecos se deben poder cerrar si necesario con un ladrillo refractario o aislante adaptado a la temperatura que se necesite (baja o alta).

Si se quiere cementar los ladrillos, habrá que usar un cemento refractario o cola refractaria especial, igualmente adaptado a la temperatura a la que vayamos a cocer.

En el caso del horno que aquí describo, no lo cementé y a pesar de ello, duró varios años. Supongo que de haberlo mantenido, habría tenido que cementarlo y meterlo en una estructura de metal que sujetara las paredes – eso evita que las expansiones y contracciones sucesivas debidas a las cocciones provoquen que se desmorone.

Aconsejo una cámara de combustión suficientemente grande, especialmente si se quiere cocer a gres: mi primer horno tenía una cámara demasiado pequeña y a menudo no conseguía cocer a alta temperatura sin tener que sacar las brasas en plena cocción. Os explico: según se va quemando, las brasas se acumulan. Por supuesto, esto es benéfico ya que la temperatura sube y la leña se calienta cada vez más rápido cuando se carga. Si esta cámara no es lo bastante grande, puede pasar que se llene de brasas y no podamos seguir cargando leña… La única solución para seguir cargando, si no se ha llegado a la temperatura deseada, es sacar las brasas con la consecuente pérdida de calorías.

Así que, según mi experiencia, una cámara de combustión adaptada tendrá el mismo volumen que la cámara de cocción o un volumen muy ligeramente inferior.

El ladrillo blanco que sobresale (aislante de alta temperatura) es el que usé para oxigenar las llamas cuando era necesario. Veis que introduje ladrillos blancos para completar las paredes ya que me era muy difícil cortar los ladrillos refractarios que son terriblemente duros!

En esta foto se ve la cámara de combustión de frente: veis los ladrillos blancos aislantes del hueco para la carga de leña primaria. El hueco por el que se ve la columna que sostendrá por dentro la placa refractaria que separará las dos cámaras (la de combustión y la de cocción) es el que servirá para la carga de leña secundaria.

Aquí me véis en plena acción! Poniendo la placa refractaria que separará la cámara de combustión de la cámara de cocción. 

 2.    Colocar la placa que separa la cámara de combustión de la cámara de cocción:

Para colocar la placa me parece también que hay dos posibilidades fáciles: o bien se ponen unas columnas o ladrillos en la base junto a las paredes para que la sujeten o bien se construye la pared poniendo algunos de los ladrillos que están en el nivel adecuado ligeramente más adentro.  

3.    Construir la cámara de cocción y la chimenea:

Se sigue construyendo la pared. Se deja el espacio para la chimenea según se ve en la foto. La chimenea se separa de la cámara de cocción con otra placa refractaria de la medida adecuada. Esta placa reposa sobre un par de ladrillos lo cual deja el espacio suficiente para que la llama pueda salir por la chimenea y para tener buen tiro.

El plano para el horno para bizcochar y hacer rakú no necesita una chimenea muy alta. En realidad, la chimenea llega exactamente hasta la altura de la pared de la cámara de cocción.

Sin embargo, si queremos un horno que suba a temperaturas para gres y porcelana, necesitaremos subir la chimenea: no es necesario, como en los grandes hornos, que se llegue a varios metros, pero sí es verdad que cuanto más alta mejor…En mi caso, fui subiéndola a medida que mi experiencia aumentaba y llegué a tener una chimenea que sobrepasaba más o menos 1 m el techo del horno. Os aconsejo que probéis ya que sé que el tiro depende mucho de la situación – ¡a no ser que seáis ingenieros y entendáis las complejas fórmulas matemáticas que se encuentran en los libros que tratan este tema! ;-) 

Aquí veis el interior de la chimenea. La placa que separa la chimenea de la cámara de cocción está sobre una columna. Un ladrillo partido por la mitad podría haber servido también. El espacio que dejé para la chimenea y que se ve en esta foto es excesivamente ancho y basta con calcular que sea equivalente al hueco por donde pasa la llama...

La placa se sostiene con los ladrillos de la pared.

Esta es por supuesto otra opción: construirlo todo de ladrillo, tanto la pared interna de la chimenea como los soportes para el paso del fuego y el humo. En este horno, una compañera lo hizo así, cementando los ladrillos como se ve en esta imagen hecha desde el interior de la cámara de cocción.

Aquí veis una foto de otro horno que construi mejorando el volume de la chimenea. Pusimos una placa para cubrir el horno pero ese sistema no funcionó y la placa, aún protegida con lana aislante, se rompió. Os explicaré todo eso y cómo terminar la construcción de forma detallada en el próximo artículo!